Само за два века човечеството превърна светлината от рядък лукс в един от най-изобилните ресурси на Земята. Това, което някога изискваше часове труд, сега струва частица от секундата, благодарение на неуморните иновации и човешката креативност. От свещите до светодиодите, историята на светлината отразява една по-голяма истина: когато хората са свободни да изобретяват и обменят идеи, те превръщат недостига в изобилие, а тъмнината в светлина, посочва Гейл Пули в публикация за блога на изданието Human Progress…
Нашата книга Superabundance (2022) бе вдъхновена частично от работата на носителя на Нобелова награда икономист Уилям Нордхаус, който извърши обширен анализ на „времевата цена“ на светлината през цялата човешка история. Той нарече времевите цени истинските цени.
Светлината може да бъде измервана в лумени. Удобната за четене светлина е около 1 000 лумена. Нордхаус съобщава, че през 1830 г. е било необходимо приблизително три часа труд, за да се спечелят достатъчно пари за закупуване на свещи, осигуряващи един час светлина от 1 000 лумена. Една свещ генерира около 12 лумена; следователно са били нужни 83 свещи, за да се произведат 1 000 лумена.
Иновациите замениха свещите с керосинови лампи, после с лампи с нажежаема жичка, а след това и с LED осветление. Днес за 75 цента човек може да купи LED Cree J Series 5050C E Class, който генерира 228 лумена на ват. Увеличавайки мощността до 4.4 вата, може да се произведат 1 000 лумена светлина. Цените на електроенергията в момента са около 17 цента за 1 000 ватчаса (киловатчас или kWh). Един ватчас струва 0.017 цента; следователно 4.4 вата, нужни за захранване на LED светлината за един час, биха стрували едва 0.0745 цента. Средният работник печели 36.53 долара на час, или малко повече от една стотинка в секунда. Работейки около 0.0735 секунди, средният работник днес печели достатъчно пари, за да купи 1 000 лумена светлина за един час.
Светлината, която е струвала 10 800 секунди труд през 1830 г., днес струва само 0.0735 секунди. Времевата цена е спаднала с 99.99932 процента. За времето, необходимо през 1830 г. за изработването на средства за 1 час светлина от 1 000 лумена, днешният работник може да си позволи 146 980 часа светлина. Това е увеличение от 14 697 900 процента. Изобилието от светлина се увеличава с около 6.3 процента годишно на сложна база, удвоявайки се на всеки 12 години.
Изчисляване на промени в глобалните ресурси от светлина
През последните 195 години (1830–2025) населението на света нарасна от 1.2 милиарда до 8.2 милиарда — фактор 6.83, или увеличение от 583 процента. За да измерим как се е променил ресурсният капацитет на човечеството, изчисляваме размера на глобалния „пай“ от ресурси, като умножим личното изобилие от ресурси по населението. Това показва колко „общо изобилие“ съществува в даден момент.
Както вече видяхме, през този 195-годишен период личното изобилие от светлина се увеличава 146 980 пъти. Ако за целите на анализа приемем, че всички хора по света се радват на американските цени на LED осветление и електричество, тогава — комбинирано с 6.83-кратното увеличение на населението — глобалното изобилие от светлина би било 1 004 360 пъти по-голямо. С други думи, глобалният „пай“ от светлина е нараснал със 100 435 912 процента — от индексна стойност 1 през 1830 г. до 1 004 360 днес.
Изобилието от светлина би нараствало със сложна годишна норма от приблизително 7.3 процента в продължение на почти два века, удвоявайки се приблизително на всеки 9.8 години. Това, което някога е било оскъдно, трептящо и скъпо, е станало почти безгранично — разпространяващо се със скоростта на електрони и фотони по цялата планета.
Еластичност на ресурсите спрямо населението
В икономиката еластичността сравнява процентното изменение на една променлива с процентното изменение на друга. Между 1830 и 2025 г. глобалното изобилие на светлинни ресурси се увеличава със 100 435 912 процента. През същия период населението се увеличава с 583 процента. Разделяйки 100 435 912 процента на 583 процента, получаваме 172 176. Тоест на всеки 1 процент увеличение на населението съответства увеличение от 172 176 процента в глобалното изобилие от светлина.
Да бъде повече светлина
Станахме свидетели на експоненциално разцветване на светлината — осветление не само на нашите градове, но и на човешкия дух. Повече хора със светлина означават повече умове, повече идеи и повече пътешествия в непознатото. Когато са свободни да си представят и да иновират, хората превръщат оскъдността в изобилие — невежеството в прозрение. През последните два века превърнахме тъмнината на недоимъка в сиянието на благоденствието, започвайки от самата светлина. От варварския блясък на китовото масло до скромната свещ, и от трептенето на газта и керосина до равномерния пламък на електричеството и блясъка на силиция — всяка технологична стъпка е разпалвала нови хоризонти на откритие. Всеки напредък е умножавал възможностите за следващия. Истинският източник на растеж не е материален — това е освободеният човешки ум.
Следващият път, когато натиснете ключа за лампата, отделете момент да оцените огромната работа на свободни и креативни хора, които са се трудили, за да ни изведат от тъмнината. В сравнение с изобилната светлина на днешния свят, нашите предци наистина са живели в „тъмните векове“.
