Анализът на „Гардиън“ е в превод на Георги Бурнаски
Американците ще изядат около 2 млрд. пилешки хапки тази година, ще дадат или вземат няколкостотин милиона. Тази пържена хапка е начин за извличане на печалби от остатъци след отрязването на гърдите, краката и крилата от 9 милиарда пилета, отглеждани в САЩ всяка година. Подобно на много други явления, повсеместни в съвременния живот, производството на хапки се контролира от малка група масивни компании, отговорни за множество социални и екологични вреди. И, подобно на много от стоките, произведени от тази система, са със съмнително качество, но евтини, привлекателни и лесни за консумация. Хапките дори не са месо, а предимно мазнини и разнообразни вътрешности – включително епител, кости, нерви и съединителна тъкан – направени вкусни чрез ултра-обработка. Както твърдят политическите икономисти Радж Пател и Джейсън Мур, те са хомогенизирана паста с размер на хапка, показващи това, как капитализмът извлича възможно най-голяма стойност от човешкия и нечовешкия живот и труд.
Но ако пилешките хапки са емблематични за съвременния капитализъм, значи са узрели за промени. Може би най-обещаващият им опонент е коренно различен вид месо: годна за консумация тъкан, отгледана in vitro от животински стволови клетки, процес, наречен клетъчно земеделие. Технологията е класическа за Силициевата долина: премахнете остарялата технология – в случая животните.
Интензивното животновъдство, което произвежда месните късове и по-голямата част от другото месо, което американците консумират, поддържа цената на месото изкуствено ниско, като оперира с огромни икономии и прехвърля разходите за това производство върху хората, животните и планетата. Промишлеността обезлесява земята, отделя стотици милиони тонове парникови газове всяка година, създава ужасни условия на труд в кланици и налага отвратително третиране на животни във фермите, като същевременно се ангажира с определяне на цените, лобиране за дерегулация на околната среда и труда, като настояват за антиконституционни закони за подаване на сигнали за нередности.
Проблемът е, че хората обичат да ядат месо, като глобалното производство и потребление непрекъснато нарастват, а на хоризонта липсва признак за колективно веганско възраждане. Това превръща интензивното животновъдство в проблем: нещо толкова очевидно пагубно, но все пак толкова политически и социално укрепено, че не е ясно откъде въобще трябва да започнат реформаторите. Клетъчното земеделие обаче изглежда предлага потенциален социално-технологичен хак: може да премахне голяма част от щетите, които системата причинява, без да изисква от потребителите да се откажат от месото.
От известно време научната фантастика и философското размишление за клетъчното земеделие бързо дават път на реалната технология. През декември 2020 г. базираната в Сан Франциско хранителна компания Eat Just пусна на пазара първото в света комерсиално месо на базата на стволови клетки в частния клуб 1880 в Сингапур. Формата му – пилешка хапка – беше отчасти символична, отчасти необходима: технологията все още не е достатъчно напреднала, за да възпроизведе пилешки гърди, крила или крака. Първият прототип на клетъчно земеделие, представен на обществеността, беше бургер, създаден от изследователски екип в университета в Маастрихт през 2013 г. Компанията, която се разраства от този проект, Mosa Meat, сега се ускорява към пускането на пазара на говеждо на базата на клетъчни технологии. Израелският стартъп Aleph Farms е отпечатало 3D пържола с клетки на риба. Shiok Meats от Сингапур отглежда скариди, без да се занимава с реални скариди. Berkleley’s Finless Foods се бори с изловяването на застрашената червена риба тон. Базираният в Австралия „Vow“ иска да се разнообрази менюто отвъд най-често консумираните видове дори до зебра, як или кенгуру.
По-голямата част от това развитието в тази сфера се осъществява от бързо нарастващ брой стартиращи компании, групирани в световните технологични центрове. Те са подкрепени от глобална мрежа от свръхбогати инвеститори и рискови капиталисти, които са „изорали“ над 7 млрд. долара в алтернативни протеини през последното десетилетие, включително около 900 млн. долара в култивирано (in vitro) месо. Ричард Брансън, Бил Гейтс и множество други милиардери са инвеститори и рекламни лица за технологията; бургерът от Маастрихт е финансиран отчасти от съоснователя на Google Сергей Брин. Но големите корпорации влизат на приземния етаж, като фармацевтичният гигант Merck инвестира в Mosa Meats, а месният гигант Tyson Foods купува дял в Upside Foods на Силиконовата долина.
Това, че частният капитал работи извънредно, за да замести селското стопанство със синтетична биотехнология, вероятно е всичко, което трябва да знаят както подкрепящите, така и критиците за технологията. Технооптимистите виждат бъдеще на широко достъпно „чисто месо“, толкова екологично и етично превъзхождащо оригинала, колкото слънчевата енергия – въглищата. Противниците виждат лабораторно месо, контролирано от корпорациите, което се намества прекалено удобно в счупената капиталистическа хранителна система.
И двете страни имат известно право, но грешно приемат, че резултатите са определени предварително. Нямаше нищо предопределено за силите, които подтикнаха хранителната система към все по-интензивна механизация, експлоатация на труда и разрушаване на околната среда през миналия век; това се случи поради политически избор, колективен и индивидуален. Това, от което се нуждаем, е анализ на възможностите на клетъчното земеделие – това, което тази нова хранителна технология, с правилните политики и инвестиции, би могло да направи възможно за потребителите, работниците, животните и околната среда.
За да вникнем в обещанията и опасностите от клетъчното земеделие, трябва да разберем системата, която то може да промени. Нашите настоящи политики и практики в животновъдството нанасят огромни щети и изкореняването им ще изисква огромни колективни усилия, но историята показва, че системата може да се промени радикално дори в продължение на едно поколение.
За потребителите на настоящата хранителна система потреблението се определя от изобилието и ниските цени. Американците харчат малко под 10% от разполагаемия си доход за храна, сред най-ниските проценти в света, и ядат внушителните 122 кг месо всяка година, включително 55 кг пиле. (За сравнение, в Обединеното кралство цифрите са по -ниски, но все още неустойчиви – около 80 кг месо на човек, включително 32 кг пиле.) Днес милиарди генетично неразличими пилета живеят и умират в мизерия в свръхразмерни съоръжения, проектирани за висока ефективност. Три големи преработвателни компании – Tyson, Perdue и Koch – контролират по -голямата част от американския пазар на пилешко месо.
Това дава на индустрията огромна икономическа мощ над земеделските производители, работниците и потребителите. Собствениците на ферми в договор с големи преработватели са принудени да се конкурират толкова силно един срещу друг, че цената на техният продукт става все по-ниска. Преработката на пиле е изтощителна, нископлатена, опасна работа на високоскоростни кланични линии, които убиват 140 птици в минута. Докладът на Oxfam от 2015 г. за индустрията разказва истории на работници, принудени да носят пелени на линията, тъй като им е отказвана почивка за тоалетна, а други са осакатени от повторни наранявания при работа. Междувременно пилешките гиганти, включително Tyson и Pilgrim’s Pride, наскоро уредиха деветцифрени съдебни дела за определяне на цените, заведени от супермаркети, ресторанти и индивидуални потребители. Размерът и богатството на тези компании също им донесоха забележителна политическа сила. Един от най-мощните скорошни примери за това се появи през април 2020 г., когато по настояване на бранша тогавашният президент Доналд Тръмп се позова на Закона за производството, за да задържи кланиците отворени, дори когато хиляди работници се разболяха от Covid-19.
Междувременно натъпкването на животни във фабрични ферми и разчистването на земята за повече фуражни култури увеличи вероятността от огнища на зоонозни заболявания като свински грип, птичи грип или Covid-19. Системата деактивира и убива още повече хора чрез неинфекциозни заболявания: през последните 60 години промените в диетата на хората допринесе за изключително увеличаване в броя на американците със затлъстяване, диабет и сърдечни заболявания.
Цялата система е проектирана предимно в полза на собствениците на земеделски земи и огромни агробизнес фирми, за сметка на обществеността.
Тук идва клетъчното земеделие. Нещото, което би могло да помогне за решаването на пилеенето в нашата хранителна система, не са кокошките, отглеждани на пасища, а масово произвежданите на пилешки късчета без пиле.
През 1931 г. Уинстън Чърчил обявява, че един ден технологията ще позволи на хората да „избягат от абсурда да отглеждат цяло пиле, за да ядат гърдите или крилото, като отглеждат тези части поотделно в подходяща среда“. Още в края на 90-те години забележката може да се цитира като пример за безсмислието на футурологията. Но бързото развитие на биотехнологиите и медицинската наука превръща клетъчното земеделие в реалност. Стволовите клетки, основните градивни елементи на повечето организми, са идентифицирани през 60 -те години. Нарастването на мускулна тъкан in vitro стана възможно през 70-те години и през 2005 г. беше публикувано първото рецензирано изследване за възможността за производство на месо in vitro.
Потенциалните ползи от тази технология са многобройни. Повечето анализи на тези процеси предполагат, че те биха използвали много по-малко земя и вода и имат по-малък въглероден отпечатък от говеждото и млечните продукти. Ако се захранват с чиста енергия, те биха могли да имат по-малко въздействие върху околната среда от пилешкото и свинското месо. Това би предотвратило изтезанията и убийствата на милиарди същества всяка година, а също така значително би намалило риска от разпространение на болести от животни към хора. Клетъчните риби биха могли да имат още по големи екологични ползи чрез облекчаване на натиска върху застрашените екосистеми и намаляване на голямото замърсяване, причинено от риболовната индустрия.
Съществува паралелен тласък за разработване на алтернативи от животински продукти на растителна основа. Като се има предвид, че тези видове храни могат да бъдат направени със съществуваща технология и широко отглеждани растения и могат бързо да увеличат продукцията и намалят разходите, те вероятно са по-добър залог от клетъчното земеделие, за да предизвикат конвенционалната индустрия за животновъдство в краткосрочен план. Очаква се пазарът на растително месо и млечни продукти да премине 75 милиарда долара в световен мащаб през следващите пет години и включва изкуствени пилешки късчета от безброй компании, включително Beyond, производители на едноименния бургер. Но в крайна сметка компаниите зад тях предлагат изкусни имитации, които се надяват потребителите в крайна сметка да изберат вместо месо. Клетъчното селско стопанство произвежда истинско месо, което му позволява да поеме пряко световната месна индустрия за 1 трлн. долара.
Всичко това би могло да послужи за намаляване на бариерите за навлизане в индустрията и би могло да спомогне за установяването на разпоредби, като например мораториум върху фетален говежди серум и стандарти за безопасност в цялата индустрия. Регламентите и лицензирането следва също така да изискват съоръженията за култивирано месо да са работнически обединения и да се дава предимство при наемане на квалифицирани работници, изместени от конвенционалната месна промишленост.
Най-критичните визии за клетъчното земеделие са антиутопични: неизвестни корпоративни гиганти насилствено хранят затворено население с фалшиво месо. По ирония на съдбата това описва хранителната система, която вече имаме. Свят, в който фабрично отглежданото късче се заменя с приготвеното в биореактор, би било монументална победа за животните и околната среда. Ако се обвърже с прогресивната индустриална и селскостопанска политика, това може да бъде и печалба за труда, публичните инвестиции, земеползването и адвокатите за устойчиво земеделие.
Не, това не би било еднократно решение с магически куршуми за многото болести на производството на храни. Но това е началото. Пилешките хапки могат да представляват всичко, което не е наред с настоящата ни хранителна система, но клетъчните пилешки хапки могат да помогнат за изграждането на по-устойчиво бъдеще.
