Някои от остаряващите европейски електроцентрали на въглища и газ могат да очакват по-високотехнологично бъдеще, тъй като големи технологични играчи, като Microsoft и Amazon, се стремят да ги пренасочат към центрове за данни, с готов достъп до електроенергия и вода, отбелязва репортаж на Ройтерс.
Компании като френската Engie, германската RWE и италианската Enel се стремят да се възползват от нарастващото търсене на енергия, задвижвана от изкуствен интелект, като превърнат стари електроцентрали в центрове за данни и осигурят доходоносни дългосрочни сделки за доставка на електроенергия с техните оператори.
Опцията за центрове за данни предлага на комуналните услуги начин да компенсират високите разходи за затваряне на стареещи електроцентрали, както и потенциално да гарантират бъдещи разработки на възобновяеми енергийни източници. Технологичните компании виждат тези обекти като бърз начин за осигуряване на връзки към електропреносната мрежа и съоръжения за водно охлаждане, две големи пречки в индустрията с изкуствен интелект.
Линдзи Маккуейд, директор по енергетика за EMEA в Amazon, заяви, че очаква издаването на разрешителни за центрове за данни да се движи по-бързо на стари обекти, където голяма част от инфраструктурата вече е изградена. Комуналните компании могат или да отдават земята под наем, или да изграждат и управляват центровете сами, осигурявайки си дългосрочни договори за електроенергия с технологични фирми, посочва Маккуейд.
Сделките предлагат много повече от просто продажба на неизползвана земя, тъй като включват възможности за стабилни приходи с висок марж, изтъква и Саймън Стантън, ръководител „Глобални партньорства и сделки“ в RWE, цитиран от Ройтерс.
Повечето от 153-те електроцентрали на антрацитни и лигнитни въглища в ЕС и Великобритания ще бъдат затворени до 2038 г., за да се изпълнят климатичните цели, присъединявайки се към 190-те централи, които са затворени от 2005 г. насам, въз основа на данни на неправителствената организация Beyond Fossil Fuels, която води кампания за ускоряване на затварянето на електроцентрали на въглища.
Икономическите аспекти на сделките с центрове за данни могат да бъдат привлекателни за комуналните дружества, които могат да сключат дългосрочен договор за доставка на електроенергия, за да гарантират бъдещи разработки на възобновяеми енергийни източници. Технологичните фирми плащат премии до 20 евро на мегаватчас за нисковъглеродна енергия, информира Грегъри ЛьоБур, директор на екологичната програма във френския оператор на центрове за данни OVH.
Нуждите от енергия за центровете за данни могат да бъдат от няколкостотин мегавата до един гигават или повече. Така че годишната „зелена премия“ – допълнителната цена, плащана за нисковъглеродна електроенергия – в допълнение към базовата пазарна цена, би могла потенциално да се превърне в дългосрочен договор на стойност стотици милиони или дори милиарди евро, сочат изчисления на Ройтерс.
Един дългосрочен вариант е да се изгради „енергиен парк“ и да се свърже центърът за данни с нов проект за възобновяема енергия, разчитайки на мрежата за аварийни ситуации, но това е сравнително нова концепция, съобщиха източници от индустрията.
Engie иска да удвои инсталираната си възобновяема енергия до 2030 г. от сегашните 46 GW. Групата е идентифицирала 40 обекта в световен мащаб, които предлага на разработчици на центрове за данни, включително въглищни и газови централи, които биха могли да бъдат преобразувани. Един от тях е въглищната централа Hazelwood в Австралия, която затвори през 2017 г., докато другите обекти са предимно в Европа, без да се посочват конкретно
Други комунални услуги, включително португалските EDP, EDF и Enel, заявяват, че също предлагат на пазара стари газови и въглищни обекти за разработване на нови центрове за данни.
Привлекателността за технологичните компании е скоростта. Закъсненията при свързване към мрежата в Европа могат да се проточат над десетилетие, докато преустроените централи потенциално предлагат по-бърз достъп до електроенергия и вода.
Капацитетът на центровете за данни в Европа е много по-нисък от този в Съединените щати и Азия поради по-дългите периоди за свързване към мрежата и по-бавното издаване на разрешителни, показват данни на Synergy Research Group, цитирани от Ройтерс. Операторите на центрове за данни могат да изберат да купуват необходимата им възобновяема енергия директно от комуналните услуги под формата на дългосрочни договори или да купуват от пазара на електроенергия.
Технологичните компании са готови да плащат повече за проекти, които могат да стартират по-рано, тъй като се борят за пазарен дял в бързо развиваща се индустрия, посочва Сам Хънтингтън, директор на изследванията в S&P Global Commodity Insights.
