Розовата носталгия по прединдустриалната епоха стана вирусна – някои хора твърдят, че самата модерност е била грешка, а „прогресът“ е илюзия. Статия на Челси Фоли за блога на Human Progress разглежда няколко предполагаеми негативни ефекта от индустриалната революция. Заключението е, че историята има малка прилика с пречистения образ на прединдустриалната епоха в популярното въображение…
Когато Тед Качински, Унабомбър, заяви през 1995 г., че „Индустриалната революция и нейните последици са катастрофа за човешката раса“, той изрази мнение, което сега се разпространява широко онлайн.
Розово оцветената носталгия по прединдустриалната епоха стана вирусна, подсилена от тревогите за нашата собствена дигитална ера. Някои дори твърдят, че самата модерност е била грешка и че „прогресът“ е илюзия. Средновековните селяни са водили по-щастлив и спокоен живот от нас, според онези, които копнеят за миналото. „Интернет е станал странно носталгичен по живота през Средновековието“, пише журналистката Аманда Мъл в статия за The Atlantic. Самюъл Матлак, управляващ редактор на The New Atlantis, отбелязва, че в момента има „безкраен дебат дали прединдустриалното минало е било очевидно по-добро от това, което имаме сега, и дали трябва да се върнем назад, за да спасим човечеството, или дали съвременното технологично общество е недвусмислено скок напред, който трябва да разширяваме завинаги“.
В общоприетото въображение, Индустриалната революция е раждането на много злини, време, когато фабрики, бълващи дим, нарушават някогашното идилично съществуване на човечеството. Неформалното проучване на професора по икономика Винсент Гелосо сред студенти установява, че те вярват, че „жизненият стандарт не се е повишил за бедните; само богатите са станали по-богати; градовете са мръсни, а бедните страдат от лошо здраве“. Пандит Тъкър Карлсън дори е предположил, че феодализмът е за предпочитане пред съвременната либерална демокрация.
Различните групи са склонни да идеализират различни аспекти от миналото. Еколозите може би идеализират прединдустриалната хармония с природата, докато социалните традиционалисти романтизират семейния живот на нашите предци. Хора от целия политически спектър споделят усещането, че Индустриалната революция е донесла малко реално подобрение за обикновените хора.
През 2021 г. History.com публикува „7 отрицателни ефекта от Индустриалната революция“ – статия, отразяваща голяма част от мисленето зад общоприетото впечатление, че индустриализацията е крачка назад за човечеството, а не период на огромен прогрес. Но наистина ли индустриализацията е виновна за злините, описани в статията?
„Ужасни условия на живот за работниците“
Дали ужасните условия на живот са резултат от индустриализацията? Разбира се, условията на живот в индустриалната епоха не отговарят на съвременните стандарти, но и условията на живот, които са ги предшествали, не отговарят.
Както историкът Кирстин Олсен го казва в книгата си „Ежедневие в Англия през 18-ти век“, „Селските бедняци живеят често в една стая с площ малко повече от 100 квадратни фута, понякога в едно легло, а понякога в обикновена купчина стърготини, слама или сплъстена вълна на пода. В провинцията добитъкът може да бъде вкарван вътре през нощта за допълнителна топлина.“ В Уелс през 18-ти век един наблюдател твърди, че в домовете на обикновените хора „всяка сграда“ е била практически миниатюрен „Ноев ковчег“, пълен с голямо разнообразие от животни. Нашите предци са търпели вонята и шума и са се гушкали с добитъка си, дори само за да предотвратят хипотермия.
Домовете често са били толкова лошо построени, че са били нестабилни. Шумът от срутващи се сгради е бил толкова често срещан звук, че през 1688 г. Рандъл Холм определя катастрофата като „шум, идващ от пробив в къща или стена“. Поетът д-р Самюъл Джонсън пише, че в Лондон през 30-те години на 18-ти век „падащите къщи гърмят върху главата ви“. През 40-те години на 18-ти век „подпорите на къщите“, които ги предпазват от срутване, са изброени сред най-често срещаните препятствия, които блокират свободното преминаване по лондонските пътеки.
„Лошо хранене“
Ами лошото хранене? От либералните деца на цветята до тълпата от „Направете Америка отново здрава“, фетишизирането на уж безхимикални, здравословни диети от едно време е двупартийно. Истината обаче разстройва стомаха.
Нашите предци не само не са се хранили добре, но понякога изобщо не са се хранили. Историкът Уилям Манчестър отбелязва, че в прединдустриална Европа гладът е настъпвал средно на всеки четири години. Историкът Фернан Бродел записва разказ от 1662 г. от Бургундия, Франция, в който се оплаква, че „гладът тази година е сложил край на над десет хиляди семейства… и е принудил една трета от жителите, дори в добрите градове, да ядат диви растения… Някои хора са яли човешка плът“. Смята се, че една трета от населението на Финландия е починало от глад по време на глад през 1690-те години.
Дори когато е имало храна, тя често е била далеч от апетитна. Нашите предци са живели в свят, където фалшивите хляб и мляко, разваленото месо и зеленчуците, заразени с човешки отпадъци, са били ежедневие. Лондонският хляб е описан в роман от 1771 г. като „вредна паста, смесена с тебешир, стипца и костна пепел, безвкусна на вкус и разрушителна за организма“.
Водата също далеч не е била чиста. „В по-голямата си част мръсотията се е стичала през прозорците, по улиците и в същите потоци, реки и езера, откъдето жителите на града са черпили вода“, според професора по екологично право Джеймс Залцман. Това е гарантирало, че всяка глътка е съдържала обилна доза човешки екскременти и вредни бактерии. Заболяванията, предавани по вода, са били чести.
„Стресиращ, незадоволителен начин на живот“
Дали стресиращият начин на живот произлиза от индустриализацията? Дали нашите предци от прединдустриалния период обикновено са се радвали на чувство за вътрешен мир? Съмнително. За съжаление, много от тях са страдали от това, което са наричали меланхолия, приблизително аналогично на съвременните концепции за тревожност и депресия.
През 1621 г. лекарят Робърт Бъртън описва често срещан симптом на меланхолия като събуждане през нощта поради психически стрес сред висшите класи. Наблюдател казва, че бедните по подобен начин „чувстват съня си прекъснат от студа, мръсотията, писъците и плача на бебетата, както и от хиляда други тревоги“. Ричард Нейпиър, лекар от 17-ти век, е записал в продължение на няколко десетилетия, че около 20 процента от пациентите му страдат от безсъние. Днес, за сравнение, 12 процента от американците казват, че са били диагностицирани с хронично безсъние. Стресът не е нищо ново.
Високите нива на смъртност от прединдустриалния период са причинявали дълбоко емоционално страдание на тези, които са в траур. Загубата на дете в ранна детска възраст някога е била често срещано – всъщност почти повсеместно – преживяване сред родителите, но загубата е била не по-малко болезнена въпреки цялата си обикновеност. Много оцелели свидетелства сочат, че майките и бащите са изпитвали остра скръб при всяка загуба. Стихотворението от 18-ти век „До бебе, умиращо на втория ден от раждането си“ от Мехетабел „Хети“ Райт, която е загубила преждевременно няколко от собствените си деца, сърцераздирателно призовава бебето си да я погледне за последен път, преди да почине.
Детските смъртни случаи са били толкова често срещани, че на практика всеки голям поет е изследвал темата – Робърт Бърнс, Пърси Биш Шелиь, Шекспир.
Едва в съвременния свят загубата на дете се е променила от изключително често срещана до изключително рядка. Колкото и стресиращ да е съвременният живот, нашите предци са се сблъсквали с форми на мъка, които повечето хора днес никога няма да понесат.
„Опасни работни места“ и „Детски труд“
Опасните работни места и детският труд предшестват Индустриалната революция. В аграрните общества цели семейства са работили на ниви и пасища, включително бременни жени и малки деца. Много деца от прединдустриалния период са влизали в работната сила във възраст, която днес би се считала за предучилищна или детска градина.
В по-бедните семейства децата са били изпращани на работа до 4 или 5-годишна възраст. Ако децата не са успеели да си намерят доходоносна работа до 8-годишна възраст, дори социалните реформатори, необичайно съпричастни към тежкото положение на бедните, са изразявали открито отвращение от подобна липса на трудолюбие. Джонас Ханвей е бил „отвратен от семейства, които са търсили милостиня, когато са имали деца на възраст от 8 до 14 години, които не са получавали заплати“.
За повечето хора работата е била изтощителна и безкрайна. Разпространен мит предполага, че селяните от прединдустриалния период са работили по-малко дни, отколкото съвременните хора. Това погрешно схващане произлиза от ранна оценка на историка Грегъри Кларк, който първоначално е предположил, че селяните са работили само 150 дни в годината. По-късно той преразглежда тази цифра на около 300 дни – по-висока от съвременната средна стойност от 260 работни дни, дори преди да се вземат предвид днешните платени отпуски и ваканции.
Физическото нараняване на служителите също някога е било широко прието и властите са се намесвали само когато малтретирането е било изключително тежко. През 1666 г. в Китъри, в днешния Мейн, Никълъс и Джудит Уийкс причиняват смъртта на слугиня. Джудит признава, че е отрязала пръстите на краката на слугинята с брадва. Двойката обаче не е обвинена в убийство, а само в жестокост.
Прогресът е реален
Историята има малка прилика с дезинфекцирания образ на прединдустриалните времена в популярното въображение – тоест, красива сцена на идилични селски села с чист въздух и жители, весело танцуващи около майски стълбове. Здравите, мирни и проспериращи хора в тази фантазия за пасторално блаженство не осъзнават, че техният доволен, спокоен живот скоро ще бъде нарушен от злодея на историята: тъмните комини на „сатанинските мелници“ на Индустриалната революция.
Такива розови гледки към миналото имат малка прилика с реалността. По-внимателният поглед разбива илюзията. Светът, с който са се сблъсквали повечето от нашите предци, всъщност е бил по-ужасен, отколкото съвременните умове могат да си представят. От рутинното малтретиране на съпрузи и деца до предизвикания от глад канибализъм и улици, които са служили и като отворени канализации, на практика всеки аспект от съществуването е бил ужасяващ.
Една популярна поговорка гласи, че „миналото е чужда страна“ и въз основа на записани сведения, това не е място, където бихте искали да почивате. Ако можехте да посетите прединдустриалното минало, вероятно бихте дали на преживяването оценка нула. Всъщност, пътуването може да ви остави трайни белези както физически, така и психологически. Може да копнеете да забравите ужасите, с които се сблъскате по време на приключението си, и да забравите шокиращите, кървави подробности.
Положителното е, че посещението би помогнало за деромантизиране на миналото и би показало колко далеч е стигнало човечеството – подчертавайки пълната трансформация на ежедневието и реалността на прогреса.
