Студентските визи са основната отправна точка за повечето висококвалифицирани имигранти в Съединените щати. Имигрантите учат в елитните американски университети и след това намират работа тук, след като завършат, главно чрез програмата за разрешаване на следдипломна квалификация, наречена „Опционално практическо обучение“ (OPT). Тези квалифицирани работници са ключови компоненти за конкурентоспособността, иновациите и растежа на САЩ. Въпреки това, през последните няколко месеца администрацията предприе шокираща атака срещу чуждестранни студенти, изтъква коментар, публикуван в блога на Cato Institute
Администрацията започна с масово прекратяване на статута на най-малко 6400 студенти въз основа на отхвърлени обвинения, глоби за риболовни лицензи, глоби за нарушения на движението и други дребни нарушения. Тя изцяло спря правото на Харвард да записва чуждестранни студенти. Длъжностни лица арестуваха студенти, които се противопоставят на външната политика на САЩ, включително чрез писане на статии. Само тази седмица тя временно спря всички издавания на студентски визи, за да троли социалните им медии и да търси несъгласие, и обяви нова политика за отнемане на визи за китайски студенти. Едно политическо назначение на Тръмп предложи тази седмица OPT да бъде прекратен.
Тези груби и неоправдани нападки идват във време, когато нова статистика от Държавния департамент показва, че преди Тръмп да встъпи в длъжност, процентът на отказите за международни студентски визи е достигнал най-високото ниво в историята. Държавният департамент е отхвърлил безпрецедентните 41% от кандидатите за студентски визи през 2024 г., надминавайки рекорда от 36% от 2023 г.
Студентските визи са известни като визи F-1. Фигура 1 показва процента на отказите за студентски визи F-1 в сравнение с процента на отказите за визи за всички останали кандидати за неимигрантски (т.е. временни) визи. Както се вижда от нея, студентските визи обикновено имат подобен процент на откази като другите кандидати за неимигрантски визи. Въпреки това, от 2021 до 2024 г. студентските визи са били отказвани почти два пъти по-често от всички останали кандидати. Процентът на отказите за студентски визи се е увеличил от ниските 15% през 2014 г. до 41% през 2024 г.
През 2024 г. консулските служители отказват рекордните 278 553 студентски визи. Фигура 2 показва, че през 2024 г. са били отказани повече визи, отколкото са били издадени през 2002 и 2005 г. Огромният брой откази е настъпил, въпреки че броят на издадените визи е останал далеч под пиковата 2015 г. Дори през 2015 г., с много повече кандидати, е имало по-малко откази, отколкото през 2024 г. Сега изглежда, че по-високите нива на откази, които са се увеличили през 2016 г., може да са разубедили някои да кандидатстват. Абсолютният брой на кандидатите за студентски визи е намалял, а издадените студентски визи са намалели с 38% от 2015 г. до 2024 г.
Важно е да се разбере, че преди един студент да може дори да кандидатства за виза F-1, той вече трябва да бъде приет в одобрен от правителството университет. Това означава, че Държавният департамент на САЩ е отхвърлил 278 553 студенти, всеки от които би платил средно по 30 884 долара годишно, което е приблизително 8,6 милиарда долара годишно за обучение и разходи за живот. За четири години това число се равнява на значителни 34,4 милиарда долара загубени плащания за обучение в Съединените щати.
Държавният департамент не посочва отделно причините за отказ на студентски визи, но почти всички неимигрантски визи се отказват поради невъзможност за доказване на „неимигрантско намерение“ (т.е. желанието да не се преместват за постоянно в Съединените щати). Кандидатите трябва да покажат достатъчни връзки с родината си, които биха ги подтикнали да се върнат, когато причините им за посещение са приключили.
Субективният стандарт за неимигрантско намерение може да се прилага по различни начини. Консулските служители трябва да вземат предвид само „настоящото намерение на някого“, а не как намерението му може да се промени, ако се появят възможности за законен престой в Съединените щати. На практика има много малка последователност в кандидатстването.
Безпрецедентните откази се случват, въпреки че служителите на Държавния департамент във Вашингтон, окръг Колумбия, се опитват да се върнат към по-нисък стандарт на доказателства за студентите, който съществуваше преди Тръмп. В „Ръководството за външни работи“ сега се посочва, че студентите „трябва да се разглеждат по различен начин“, защото „обикновено студентите нямат силните икономически и социални връзки на по-утвърдените кандидати за визи и планират по-дълъг престой в Съединените щати“. В него се заключава, че „естествените обстоятелства на това да си студент не дисквалифицират кандидата“. Тази промяна настъпи през септември 2021 г., преди началото на фискалната 2022 година.
Държавният департамент не е разкрил процента на отказите по националност през 2023 г. или 2024 г., но възходът и спадът на китайските студенти е най-важната тенденция в политиката за студентски визи през последните години. През 2024 г. обаче най-голямата промяна е сред индийските граждани. Индийските консулства са издали безпрецедентните 130 839 студентски визи през 2023 г., което е най-високият общ брой за Индия досега. През 2024 г. този брой е спаднал до 86 110 студентски визи, което е намаление с 34%.
Според данни, получени от изследователи чрез заявки по Закона за свобода на информацията (FOIA), консулствата на САЩ в Индия са били много по-склонни да отказват на студенти, отколкото консулствата на САЩ в Китай преди пандемията. Индийците са представлявали рекордните 29% от всички издадени студентски визи през 2023 г. и 21% от всички издадени през 2024 г., така че по-високият им процент на откази може да е повлиял повече на средния показател за света. Според данни на FOIA, получени от изследователи в Shorelight, разликата в процентите на откази между Индия и Китай се е запазила до 2022 г. (въпреки че процентът на откази през 2022 г. в Китай е бил по-висок, отколкото през 2015 г.). Но изследователите не представят точни числа.
С ескалиращите атаки срещу чуждестранни студенти от страна на администрацията на Тръмп, процентът на отказите за студентски визи вероятно ще се увеличи още повече. По-важното е, че по-малко хора вероятно ще кандидатстват за обучение в Съединените щати, тъй като шансовете за приемане намаляват. Никога досега правителството на САЩ не се е опитвало толкова ясно изразено да пробие дупка в потока от квалифицирани имигранти. Конгресът трябва да действа, за да защити студентските визи от тези неоправдани атаки.
