Икономиката на САЩ се взира надолу в бъчвата на увеличението на данъците в размер на няколкостотин милиарда долара. Ако администрацията на Тръмп изпълни заплахите си ( коментарът* е публикуван на 31 март, б.р.), тази седмица ще видим налагането на така наречените реципрочни мита, които привидно да отговарят на тежестта, поставена от други страни върху износа на САЩ.
Както казват президентът Доналд Тръмп и служители на администрацията, този ход се корени в желанието да се попречи на чуждите държави да ограбват американците чрез нечестна търговия. Но подобни твърдения изискват значителен скептицизъм.
От думите и действията на администрацията става все по-ясно, че тези разговори за реципрочност са само смокиново листо за по-високи тарифи. Те не са средство за постигане на цел, а самата цел. И освен ако Конгресът не предприеме действия – малко вероятно предложение – американският бизнес и потребителите ще пострадат.
Тарифите са данък върху американските потребители
Митата са скъп и неефективен данък, който обикновено се поема от потребителите на страната вносител. Защо Съединените щати трябва да последват примера им, ако други страни са толкова глупави да увеличат тези данъци?
Освен това няма гаранция, че подобен подход на силен натиск ще накара търговските партньори на САЩ да променят политиките си (и историята твърди обратното). Какво ще бъде постигнато, ако Съединените щати си нанесат икономически щети, докато чужденците стоят (или, както често се случва, отмъщават)? Вместо да следват капризите на чужденците, американците трябва да определят търговските си политики въз основа на това, което има смисъл за Съединените щати. Това е истинска политика „Америка на първо място“.
За съжаление Тръмп вярва, въпреки преобладаващото мнение на икономистите, че по-високите мита са добри за икономиката.
Тъй като подробностите се филтрират за априлските тарифни планове на администрацията, става все по-очевидно, че разговорът за реципрочност е трик за бързо повишаване на данъците върху вноса.
Първо, проблемите, за които се твърди, че заслужават по-високи мита в САЩ, се променят почти ежедневно. Досега списъкът включва разнообразни теми като чуждестранни тарифни и нетарифни бариери, вътрешна данъчна политика, манипулиране на валутата, нива на заплати и „потискане на труда“. Без съмнение се очакват нови оправдания.
Практически съображения допълнително разкриват измамата. Предвид сложността на задачата и ограничения персонал на правителството, изследването на политиките на всеки търговски партньор на САЩ и техните търговски ефекти и изчисляването на еквивалентна американска тарифа за няколко седмици просто не е възможно.
Например, разследване на правителството на САЩ, започнало миналата година относно предполагаеми нелоялни китайски търговски практики в морската индустрия, отне месеци за завършване (и дори тогава предостави дефектен краен продукт). Извършването на подобна оценка за всяка индустрия, политика и държава (дори само някои) би отнело години, а не седмици – ако изобщо беше възможно.
Каквито и реципрочни тарифи да обяви администрацията на Тръмп, ще бъдат калпави предположения, отделени от икономическата реалност, а не строгия анализ, който подобни въпроси заслужават.
Също толкова важно е, че администрацията на Тръмп не е предоставила индикации, че възнамерява да направи оценка на собствените нетарифни бариери на Съединените щати и след това да намали тарифните и нетарифните бариери на САЩ, когато те надвишават тези на търговските партньори. Със сигурност не е заради липсата на такива различия.
Мита в САЩ от 25% върху вносните лекотоварни автомобили се сравняват със ставки от 10% в Европейския съюз и нула в Япония. По същия начин, Законът на Джоунс, който забранява чуждестранното корабоплаване и чуждестранните плавателни съдове във вътрешната търговия, се счита за най-рестриктивния закон в света за морски каботаж. Съединените щати също така разпределят милиарди субсидии за селско стопанство, полупроводници и възобновяема енергия и прилагат високи регулаторни бариери за внос на храни и медицински стоки. Ако администрацията на Тръмп се ангажира с реципрочност, тези търговски бариери ще бъдат премахнати за търговия със страни с ниски бариери като Нова Зеландия. Но шансът за това е малък.
Тръмп греши относно икономическите ползи от митата
Причината е, че разговорите за реципрочност са декорация на масовия протекционизъм. И наистина, какво друго да очакваме? В края на краищата Тръмп е самоопределящ се „човек на митата“, който вярва, че митата ще направят Съединените щати „толкова богати, че няма да знаем къде да похарчим тези пари“.
Неговият близък търговски съветник Питър Наваро многократно е казвал (погрешно), че митата намаляват търговския дефицит и стимулират икономическия растеж. И много републиканци виждат митата като средство за плащане за удължаване на данъчните облекчения на Тръмп.
Така че защо тези любители на митата ще търсят реципрочни споразумения, при които Съединените щати и техните търговски партньори намаляват вносните си мита?
Нека признаем очевидното: Тръмп е отдаден протекционист. Той не вярва, че митата са необходимо зло или някакъв вид зло, а път към по-проспериращо бъдеще и по-пълни федерални хазни. Оттук и крехките, противоречиви и смешни обосновки за тарифите на някои от най-силните партньори и най-надеждните съюзници на Америка.
Реципрочността е само последното извинение за по-високите данъци върху вноса, които Тръмп отдавна желае и – подтиквани от безотговорността на Конгреса – вероятно скоро ще получи.
Американците може да са гласували за по-ниски цени през ноември, но под прикритието на реципрочност на тарифите администрацията на Тръмп е готова да предостави нещо много различно.
*Коментарът е публикуван от Cato Institute. Авторът – Колин Грабоу, е асоцииран директор в Центъра за проучвания на търговската политика Хърбърт А. Щийфел
