Съвместният изследователски център на Европейската комисия и Конвенцията на Обединените нации за борба с опустиняването – с подкрепата на научни партньори от изследователската фондация CIMA, Университета на ООН и Vrije Universiteit Amsterdam – официално пуснаха и представиха Световния атлас на сушата в началото на започващия UNCCD COP16 в Рияд. Атласът има за цел да илюстрира всички измерения на сушата и да формулира предизвикателствата и отговорите, за да подготви политиците да предприемат стъпки и действия за устойчивост на суша.
Посланието е ясно: сушата е глобална заплаха и рисковете от нея се увеличават всеки ден. Без спешни действия и международно сътрудничество неговите каскадни въздействия могат да обхванат икономики, финансови системи, население и екосистеми, увеличавайки риска от предизвикване на шокове и дългосрочни ефекти.
Чрез цялостен научен анализ, обхващащ миналото, настоящето и бъдещето – и включващ различни гледни точки, от емпирични доказателства до местни знания и истории за успех в реалния свят – Атласът показва как сушите са системни сложни опасности с широко разпространени и разрушителни ефекти върху природата и хората.
Недостигът на топлина и вода засяга по-силно уязвимите общности
Сушите засягат хората и икономиките както пряко, така и непряко, като най-уязвимите групи от населението носят най-тежкото бреме. За тези, които разчитат на местни водоизточници за питейна вода, селското стопанство, хидроенергията или речен транспорт въздействието на засушаването става видимо незабавно. Въпреки това, сушите могат също така да засегнат общностите и икономиките косвено, например чрез намаляване на услугите на екосистемите или чрез повишаване на цените и нестабилността на селскостопанските стоки в световен мащаб.
Социално-икономическите предизвикателства засилват и двата вида въздействия, като засягат непропорционално уязвимите общности. В районите с ниски доходи, например, сушите могат да влошат продоволствената несигурност и неравенството между половете, често принуждавайки жените да отделят повече време за събиране на вода, което намалява времето за други отговорности и ограничава достъпа им до образование.
Понастоящем около 2,3 милиарда души живеят при недостиг на вода, като се очаква броят им да нараства, особено в Африка. Например дребните земеделски стопани по света разчитат в голяма степен на селско стопанство, захранвано от дъжд и са силно изложени на недостиг на валежи. Ограниченият им достъп до напоителни инфраструктури или устойчиви на суша семена влошава положението им и по време на суши много от тях не могат да си позволят да купуват храна или да преминат към алтернативни източници на доходи.
Сушата оказва сериозно влияние върху градските райони
Сушата представлява сериозен риск за човешкото здраве и в урбанизираните райони, като градове и полуградски региони, където живее близо 80% от населението на света. Когато тези гъсто населени райони са изправени пред ниски водни потоци, замърсители като фармацевтични продукти, химикали и патогени се концентрират по-лесно, което от своя страна влошава качеството на водата и увеличава риска от болести, предавани по водата, като холера. Освен това въздействието на сушата върху почвата може да изостри риска от наводнения, тъй като повредените почви губят способността си да абсорбират водата ефективно.
Когато се комбинират с горещи вълни и по-високи от обичайните температури, сушите могат да се развият и в много по-кратки времеви мащаби — понякога в рамките на седмици — и тяхното въздействие се засилва. Градските райони, зависими от хидроенергията, са особено уязвими, тъй като ниските водни потоци и снабдяването могат да доведат до прекъсвания на електрозахранването, които ограничават охлаждането и увеличават рисковете за здравето, свързани с топлината, особено в уязвимите групи.
Недостигът на вода вече е очевиден в няколко региона, често поради неустойчиво управление на водата. Градове като Кейптаун или други в района на Каталуния в Испания се сблъскаха със сценарии за „нулев ден“, при които общинските доставки не могат да бъдат осигурени. Но ефектите от сушата могат дори да надхвърлят границите, като понякога подхранват конкуренцията за оскъдни водни ресурси и предизвикват геополитическо и икономическо напрежение.
Осем ключови фактора за урбанизацията:
- Голямо нарастване на световното население:
Световното население почти се е удвоило, от 4 милиарда през 1975 г. до малко под 8 милиарда през 2020 г. - Най-голям дял от хората живеят в градовете:
Процентът на хората, живеещи в градовете, се е увеличил от 32% през 1975 г. на 45% през 2020 г. Световното население на градовете през 2020 г. е било 3,5 милиарда, три пъти повече от 1975 г. (1,3 милиарда). - Градовете и средно населените райони са много по-населени:
Докато процентът на хората, живеещи в градове и полунаселени райони, остава стабилен (35%-37%) от 1975 до 2020 г., световното население на тези райони се е удвоило. - Селските райони също са по-населени:
Докато процентът на хората, живеещи в селските райони, е намалял от 30% през 1975 г. на 20% през 2020 г., световното население на селските райони е по-високо от когато и да било в историята. - Голямо увеличение на застроената повърхност:
Сегашната глобална застроена площ е почти три пъти по-голяма от тази през 1975 г. Използвайки размера на Исландия (100 000 km2) за сравнение, глобалната застроена повърхност е била 1,7 пъти по-голяма от тази на Исландия през 1975 г. и почти 5 пъти по-голяма на Исландия през 2020 г. - Най-бързо нарастване на застроената площ в градовете и полунаселените райони:
През 2020 г. глобалната застроена площ в градовете и полунаселените райони е била 3,7 пъти в сравнение с 1975 г. - Значително увеличение на застроената площ и в градовете:
През 2020 г. глобалната застроена площ в градовете е била 2,8 пъти в сравнение с 1975 г. Глобалната застроена площ в градовете обаче нараства с по-нисък темп от световното население на градовете. - Селските райони имат най-много застроена площ:
През 2020 г. глобалната застроена площ в селските райони е била двойно по-голяма от тази през 1975 г. Всъщност, въпреки много по-малкия си дял от световното население, селските райони поддържат най-големия дял от глобалната застроена площ в сравнение с градовете и областите със средна плътност.
Цената на водната криза не се разпределя поравно
Човешките дейности – включително свръхдобив и замърсяване – са основните двигатели на глобалната водна криза, която вече е изтласкала над 1,5 милиарда души отвъд границите за „безопасно и справедливо“ използване на вода. Нарастването на населението, разширяващото се селско стопанство и непрекъснато нарастващите нива на потребление допринасят за този натиск, докато лошото управление и неравенствата изострят ситуацията.
В същото време богатите потребители често стимулират търсенето на продукти с интензивно потребление на вода, което изостря водния стрес в районите, предразположени към суша.
В този контекст хранителните системи са критична част от разговора, тъй като селското стопанство в световен мащаб използва 70% от глобалните сладководни ресурси и в същото време е силно засегнато от световната водна криза.
Сушите оказват влияние върху селското стопанство, търговията и екосистемите
Световният атлас на сушата посочва значителни бъдещи намаления на добивите от култури, особено ако целите за смекчаване на глобалното затопляне не бъдат постигнати. Големи региони по света могат да бъдат засегнати от повтарящи се и продължителни суши, докато други могат да станат климатично неподходящи за определени култури.
Друг фактор, който също може да засили ефектите от сушите и да ги разпространи в световен мащаб, е „виртуалната търговия с вода“. Термин, използван за означаване на водата, необходима за производството на стоки, особено храни, които се търгуват в световен мащаб и чиято „употреба“ се случва на различно място от мястото, където са произведени.
Освен селското стопанство и търговията, сушите увреждат r екосистемите. Прекъсванията на малките и големите водни цикли засягат и намаляват биоразнообразието, изчерпват хранителните вещества в почвата и предотвратяват презареждането на подпочвените води. Тези промени не само намаляват устойчивостта към бъдещи суши, но също така нарушават по-широки естествени процеси, като кръговрата на въглерода, с каскадни ефекти върху местните екосистеми и глобалната екологична стабилност.
Постигане на устойчивост на суша: Необходимостта от трансформиращи действия
Изграждането на устойчивост на суша изисква преобразуващи действия като запълване на пропуските в знанията, намаляване на несигурността при оценката и прогнозирането на риска от суша и укрепване на системите за ранно предупреждение за подобряване на готовността и смекчаване на рисковете. Иновациите, които използват изкуствен интелект, също могат да бъдат критични инструменти в това усилие. Един пример е инициативата на ЕС Digital Twins, която има за цел да създаде базирани на AI виртуални модели на системи от реалния свят, за да помогне за планирането на устойчиви градове и справяне с климатичните предизвикателства.
Поради сложния характер на сушите и техните широко разпространени и разрушителни ефекти, управлението на сушите изисква координирани, многостранни стратегии, които разбират и отчитат сложността, разнообразието на света и насърчават ангажираността и знанията на общностите, а не прости, универсални всички решения.
Следователно, за да бъде ефективно, управлението на сушата трябва да бъде локално съобразено, като същевременно се интегрира в по-широки национални, транснационални и международни стратегии.
