Ядрената енергия е сред най-безопасните и чисти източници на електроенергия, което я прави критична част от прехода към чиста енергия. Въпреки това, ядрените отпадъци – неизбежен страничен продукт, често се възприемат погрешно.
Изданието Visual Сapitalist селектира обема на всички съществуващи ядрени отпадъци, категоризирани според нивото им на опасност и изисквания за изхвърляне, използвайки данни от Международната агенция за атомна енергия (МААЕ).
Ядрената енергия осигурява около 10% от световното производство на електроенергия. Ядрените отпадъци, получени в резултат на това, могат да бъдат разделени на четири различни вида:
- Отпадъци с много ниско ниво на активност (Very low-level waste): Отпадъци, подходящи за депа близо до повърхността, изискващи по-ниско ограничаване и изолация.
- Нискоактивни отпадъци (Low-level waste): Отпадъци, които се нуждаят от стабилно задържане до няколкостотин години, подходящи за изхвърляне в инженерни съоръжения близо до повърхността.
- Средноактивни отпадъци (Intermediate-level waste): Отпадъци, които изискват по-висока степен на задържане и изолация от тази, осигурена при изхвърляне близо до повърхността.
- Високоактивни отпадъци (High-level waste): Отпадъците се изхвърлят в дълбоки, стабилни геоложки образувания, обикновено няколкостотин метра под повърхността.
Въпреки опасенията за безопасността, високоактивните радиоактивни отпадъци представляват по-малко от 0,25% от общите радиоактивни отпадъци, докладвани на МААЕ.
Също така, количеството отпадъци, произведени от атомната енергетика, е малко в сравнение с други промишлени дейности. Докато запалимите течности съставляват 82% от опасните материали, използвани годишно в САЩ, делът на радиоактивните отпадъци е само 0,01%.
