В рамките на две администрации президентът Доналд Тръмп е злоупотребил с почти всеки закон за митата, като едностранно е облагал съюзници и противници с правни основания, които натоварват доверието. Митата предизвикаха вълна от съдебни дела, много от които администрацията вече е загубила,у отбелязва Кларк Пакард в коментар за блога на Cato Institute…
Но Тръмп, колкото и безотговорен да е бил, не е създал този проблем. Конгресът го е направил. Повече от половин век Конгресът е делегирал широки митнически правомощия на президента с малко ограничения. Ако президентът е действал неконтролируемо, това е само защото законодателите са премахнали предпазните мерки.
Сенатът се готви да предостави на Белия дом още едно митническо правомощие. Законопроектът за санкции срещу Русия, подкрепен от сенатор Линдзи Греъм (републиканец от Южна Каролина) преди смъртта му по-рано този месец, би разрешил мита до 100 процента за петте най-големи вносители на руски суров петрол и природен газ по обем. Китай би се класирал, но също така биха могли да отговарят на условията Япония, Индия, Франция и Белгия. Митата ще се прилагат и за петте най-големи съдействащи за избягване на санкции. Законодателството е одобрено от Тръмп.
Дали Вашингтон трябва да оказва натиск върху страните, които косвено финансират войната на Русия срещу Украйна, е въпрос, който е най-добре да се остави на експерти по национална сигурност. Конгресът би трябвало да зададе по-тесен въпрос: Какво се случва, когато този президент има отворена дискреция по отношение на тарифите? Отговорът не е приятен. От 2018 г. насам Тръмп обяви вноса на следните продукти за национална извънредна ситуация, заплаха за националната сигурност или и двете: тапицирани мебели, кухненски шкафове, тоалетки за баня, съдомиялни машини и авточасти. Сега Тръмп заплашва Канада с тарифи в отговор на дима от горски пожари.
През февруари Върховният съд постанови, че Законът за международните извънредни икономически правомощия не предоставя на президента никакви тарифни правомощия. В рамките на няколко дни след решението Белият дом се обърна към Раздел 122 от Закона за търговията от 1974 г. – остарял закон, предназначен да се справи с негъвкавата глобална финансова система от друга епоха – и отново наложи 10% глобална тарифа. Американският съд по международна търговия анулира тарифите по Раздел 122 през май и тарифите изтекоха миналата седмица. Така администрацията отправи широкообхватни обвинения за принудителен труд в 60 държави, за да оправдае заместващите такси съгласно Раздел 301 от Закона за търговията от 1974 г.
Законопроектът за Русия е изпълнен със същата неяснота, която президентът е използвал в тези други закони. Тарифните правомощия изтичат след пет години, но какво се случва с тарифите, наложени по законопроекта? Законодателството не казва. Какви данни определят кои държави се нареждат сред петте най-големи вносители на руско гориво? Законопроектът също не уточнява това – истински проблем, тъй като руската енергия се движи чрез неясни посредници и класациите се променят в зависимост от това кои цифри са консултирани.
Законът за санкциониране на Русия ще даде на президента друг начин да облага съюзниците с данъци.
Освобождаването от мита за съюзниците също не е автоматично. Държавите могат да избегнат митата, ако са предприели „значителни стъпки“ за намаляване на вноса си на руски природен газ, но само търговският представител на САЩ решава дали дадена държава е достигнала този праг. Тръмп би могъл да разпореди на търговския представител да определи тарифна ставка на 100 процента за един купувач на руска енергия и нула за друг. Тази неконтролирана власт дава на Тръмп лост в спорове, несвързани с Украйна. С текущите търговски преговори между Съединените щати и Индия, администрацията на Тръмп би могла да използва заплахата от тарифи в дискусии относно износа на селскостопански продукти, цифровите данъци или цените на лекарствата.
Членовете на Конгреса, които не са развълнувани от ерозията на правомощията си по член I, поне трябва да се съобразят със собствения си интерес. Тарифите на Тръмп са непопулярни у дома и са провокирали ответни налози в чужбина, които са наказали американски ферми, фабрики и малки предприятия. Избраните длъжностни лица отказаха да ограничат тарифните правомощия на администрацията и предложиха малка помощ на своите избиратели, които се борят за преизбиране. Това не е билет за преизбиране.
Има по-отговорни начини за изготвяне на този законопроект. Конгресът би могъл да добави дата на изтичане на митническите правомощия или да изисква гласуване, преди да влязат в сила каквито и да било мита. Законодателите биха могли да ограничат митническите ставки до много под 100 процента или да уточнят как се определят най-големите вносители на руска енергия. Но най-чистото решение е да се наложат санкции, без да се дава на Тръмп още едно митническо правомощие за злоупотреба.
