Толкова може да се каже за последния ход на президента Доналд Тръмп и неговия търговски екип в постоянните им усилия да изградят стена от високи тарифи около Съединените щати: те стават все по-креативни в извиненията си за прилагане на тарифи като гранични такси върху вносни продукти, изтъква анализ, публикуван в блога на Cato Institute…
Новият им кръг от тарифи до 12,5%, наложени на 59 държави и 27-членния Европейски съюз, е уж в отговор на предполагаемия провал на тези държави да наложат забраните за принудителен труд. На пръв поглед това изглежда по-оправдано от обичайните произволни тарифни укази на президента, обявени в социалните медии. И все пак, въпреки благородните си претенции, това е най-вече протекционизъм под прикритието на добродетелност.
Разбира се, принудителният труд е реален и сериозен глобален проблем. Международната организация на труда изчислява, че 27,6 милиона мъже, жени и деца са държани в условия на принудителен труд по света, генерирайки 236 милиарда долара печалба годишно. Голяма част от това нарушаване на основните човешки права е свързано с глобалните вериги за доставки на международната търговия. В продължение на десетилетия Съединените щати и други търговски държави се борят как най-добре да се справят с този тъмен аспект на цялостния проблем за връзката между търговията и труда, както на вътрешния, така и на международния пазар, без достатъчен успех. Робството все още съществува по света и то петни международната търговия.
Трябва да се признае, че това не е първият път, когато администрацията на Тръмп изразява загриженост относно принудителния труд в търговията. Администрацията настоява за забрана на вноса на стоки, произведени чрез принудителен труд, в споразумението между Съединените щати, Мексико и Канада и включва задължения за забрана на вноса на стоки, произведени чрез принудителен труд, в търговските споразумения с Аржентина, Бангладеш, Камбоджа, Еквадор, Ел Салвадор, Гватемала, Индонезия, Малайзия и Тайван. Така че решението да се оправдаят нови тарифи по тази причина като следствие от това най-ново разследване на предполагаеми нелоялни търговски практики съгласно раздел 301 от Закона за търговията от 1974 г. не бива да е пълна изненада.
Но в някои от разграниченията, които администрацията е направила по този начин, има оскъдна логика. По-специално, изглежда не е направено нищо за определяне на тарифи на различни нива за различните страни, в зависимост от сериозността на предполагаемите нарушения на правата на човека. Мита от 10% ще бъдат наложени на група държави, които уж са наложили частична забрана върху вноса, осъществен чрез принудителен труд, докато мита от 12,5% ще бъдат приложени към група държави, които не са наложили никаква законова забрана. Но изглежда не е имало опит да се направи разграничение между тези държави въз основа на степента на действителния им внос на продукти, опетнени от принудителен труд.
Ако тук са направени оправдани разграничения въз основа на нарушения на правата на човека, защо същата мита от 12,5% се прилага и за внос от Китай и Швейцария? Освен това, защо държави като Афганистан, Беларус и Мианмар – където Съединените щати са установили значителни злоупотреби с принудителен труд – са изключени от тези нови мита? И само съвпадение ли е, че тези нови мита по някаква причина изглежда се приближават до суми, приближаващи се до предишните мита на Тръмп, които бяха отменени от Върховния съд на Съединените щати в решението му съгласно Закона за международните извънредни икономически правомощия от 1977 г. и от други федерални съдилища след това?
Разбира се, може да се предположи, че президентът и неговият търговски екип наистина се противопоставят на принудителния труд. Досегашните им резултати подкрепят това предположение. Но всички тези въпроси относно тези нови тарифи предполагат, че те се прилагат по-скоро като средство за намиране на нов начин за замяна на тарифите, които съдилищата са обявили за незаконни, отколкото като средство за борба с нарушенията на човешките права, свързани с принудителния труд.
Нещо повече, как е оправдано Съединените щати да претендират за висоти на морално превъзходство в световен мащаб по този въпрос и да изразяват такова презрение към практиките и политиките на други страни, предвид собствения им предимно разочароващ опит в борбата с принудителния труд в търговията?
Да, Съединените щати забраняват вноса на стоки, произведени чрез принудителен труд. Раздел 307 от Закона за търговията от 1930 г., който е в сила в законите от близо век, забранява вноса, извършен чрез принудителен труд, а Законът за предотвратяване на принудителния труд на уйгурите от 2021 г. ограничава вноса от Уйгурския автономен регион на Китай, освен ако не се докаже, че в него не се използва принудителен труд. Въпреки това, на пазара на САЩ годишно навлизат стоки на стойност около 144 милиарда долара, повече от всяка друга страна.
Принудителният труд остава широко разпространен в американските вериги за доставки. Обявявайки това решение, администрацията на Тръмп посочи няколко десетки действия, които е предприела, за да се опита да спре вноса, осъществен чрез принудителен труд. Както членове на Конгреса са питали обаче, защо не са предприети много, много повече такива действия?
И защо Съединените щати, след близо век, продължават да отказват да ратифицират основния международен договор, забраняващ принудителния труд? Администрацията на Тръмп представи тези тарифи като необходими, защото предполагаемите провали на 60-те целеви държави подкопават универсалната цел за премахване на принудителния труд. Съединените щати обаче са една от малкото държави, които не са ратифицирали Конвенцията за принудителния труд на МОТ от 1930 г., която предвижда, че принудителният труд трябва да се наказва като престъпление.
В исторически план това е така, защото на частните компании е разрешено да печелят от затворническия труд в Съединените щати, което не е разрешено от международната конвенция. Защо да не се прекрати тази практика в Съединените щати и да се подпише глобалното споразумение? Защо частните компании трябва да се възползват от принудителния труд на затворниците? Като политически ход, измамното прикритие на добродетелността в този нов кръг от тарифи ще затрудни защитниците на по-отворената търговия да им се противопоставят. След като в продължение на много години твърдяха, че търговията трябва да се провежда по начини, по-съобразяващи се с трудовите практики и условия, които са част от нея, демократите няма да искат да изглежда, че се отдръпват от тази принципна позиция. И кой иска да бъде обвинен от Доналд Тръмп в подкрепа на човешкото робство? След публични изслушвания тарифите ще влязат в сила, което ще доведе до нов кръг от съдебни спорове. Но те вероятно няма да направят много за намаляване на принудителния труд и неговото присъствие в потока от стоки в международната търговия.
