През 2021 г. производството и потреблението на въглища в ЕС са се повишили в сравнение с 2020 г., като отбелязват възстановяване след ниските стойности за 2020 и 2019 г. Производството и потреблението обаче все още са по-ниски от цифрите преди пандемията за 2018 г. Това засяга както каменните, така и кафявите въглища, сочи проучване на Евростат.
След постоянен спад от 1990 г. насам, тенденцията в потреблението и на двата вида въглища се ускори през 2019 г. и продължи през 2020 г. През 2021 г. в сравнение с 2018 г. потреблението на каменни и кафяви въглища (предимно лигнитни) намалява съответно с 27% и 25,5%. Пълната степен на влиянието на пандемията върху производството и потреблението на въглища обаче ще стане по-ясна през следващите години.
Производството в ЕС на черни въглища е спаднало с повече от три четвърти спрямо 1990 г. Евростат обаче отчита тенденция, при която производството на каменни въглища претърпява по-голям спад от потреблението, което води до увеличаване на зависимостта от внос на каменни въглища, постоянно над 50% през 2010 г. През последното десетилетие Русия е най-големият доставчик на каменни въглища за ЕС и нейният дял във вноса на каменни въглища в ЕС се увеличава, докато делът на другите доставчици намалява или остана стабилен. През 2020 г., последната година с налични данни, Русия представлява 56% от вноса на каменни въглища, следвана от Съединените щати (17%) и Австралия (15%).
През 2021 г. ЕС е произвел 57 милиона тона каменни въглища (-79% в сравнение с 1990 г.). Броят на държавите-членки, произвеждащи каменни въглища, също е намалял оттогава – от 13 през 1990 г. на само 2 през 2021 г.: Полша (96% от общото производство на ЕС) и Чехия (4%).
По същия начин потреблението на каменни въглища постоянно намалява от 1990 г., с ускорен спад от 2019 г. През 2021 г. потреблението на каменни въглища в ЕС възлиза на 160 милиона тона (-59% в сравнение с 1990 г.). Причините за по-ниското потребление на каменни въглища са енергийното преминаване към природен газ и възобновяеми енергийни източници за производство на електроенергия, както и намаляването на производството на коксов кокс, използван в различни индустрии като производството на желязо и стомана.
Подобно на каменните въглища, непрекъснатото намаляване на потреблението на кафяви въглища се ускори след 2019 г. През 2021 г. потреблението на кафяви въглища в ЕС, предимно лигнитни, се оценява на 277 милиона тона (-60% в сравнение с 1990 г.). По-голямата част от кафявите въглища в ЕС се използват за производство на електроенергия: през 21-ви век повече от 90% от кафявите въглища се използват за тази цел.
97% от общото потребление на кафяви въглища в ЕС се поема от 6 държави: Германия (46%), Полша (19%), Чехия (11%), България (10%), Румъния (6%) и Гърция ( 5%).
Цифрите за производство и потребление на кафяви въглища са много сходни, тъй като почти винаги се консумират в страните-производители. По този начин търговията с кафяви въглища е много малка и зависимостта на ЕС от внос от нея е незначителна.
