В продължение на векове хората са се страхували, че нарастването на населението ще изпревари снабдяването с храна, което ще доведе до глад и колапс. Но пшеницата разказва друга история, коментира проф. Гейл Пули в анализ за блога на изданието Human Progress…
Преподобният Томас Малтус (1766–1834) се е объркал напълно. В своето „Есе за населението“ от 1798 г. той предупреждава, че „силата на населението е безкрайно по-голяма от силата на земята да произвежда средства за препитание на човека. Населението, когато не е ограничавано, се увеличава в геометрична прогресия. Средствата за съществуване – само в аритметична.“
Малтус дори добавя, с известна доза снизхождение, че „едно бегло запознаване с числата ще покаже огромното превъзходство на първата сила спрямо втората.“
Когато Малтус публикува своето есе, световното население е било около 1 милиард души. До 1960 г. то достига 3 милиарда. Днес е приблизително 8,2 милиарда. И все пак, вместо масов глад, производството на храна изпреварва растежа на населението. Да вземем за пример пшеницата.
Според Министерството на земеделието на САЩ, от 1960 г. насам производството на пшеница се е увеличило с 250 процента, докато световното население е нараснало само със 171 процента. За всеки 1 процент увеличение на населението, производството на пшеница се е повишило с 1,46 процента. Още по-забележително е, че това изобилие е постигнато с едва 9 процента повече обработваема земя. Добивите на пшеница – тоест количеството, събирано от декар – са се увеличили с 271 процента.
А какво да кажем за „времевата цена“? Радвам се, че питате. От 1960 г. насам времевата цена на пшеницата е спаднала с 85,7 процента. С други думи, времето, необходимо на човек, за да изкара достатъчно пари за една бушел* пшеница, днес стига за почти седем бушела.
Да, имало е моменти, когато цените на пшеницата са скачали – заради суши, войни и политически конфликти. Но с по-малко войни, постоянни иновации и отворени пазари, пшеницата става все по-изобилна.
Ако преподобният Малтус можеше да види света днес, вероятно щеше да се почувства облекчен – и може би дори възхитен – че човешкият ум се е оказал толкова блестящо способен да го опровергае.
*Бушел – мерна единица за обем, използвана основно за зърнени храни, плодове и зеленчуци. Един бушел пшеница отговаря на 27.2155 кг
