Цените на зехтина скочиха през 2023 г. заради горещини и суша в Испания, което провокира широко разпространени твърдения, че климатичните промени тласкат индустрията към криза. Оттогава производството се възстанови, а цените рязко спаднаха, което опровергава предишната истерия, но никакви корекции не бяха направени. Коментарът на Бен Либерман* за блога на Human Progress показва как краткосрочни смущения в селското стопанство понякога неоправдано се представят като доказателство за дългосрочна климатична катастрофа…
Това е последващата история, която почти никога не се пише. Някоя селскостопанска стока преживява период на по-ниски от средните добиви и нарастващи цени и това се представя като криза, причинена от климатичните промени. След това, година или две по-късно, тенденцията се обръща, но почти не се правят опити да се коригира първоначалната картина.
Цените на зехтина са скорошен пример. Испания, най-големият производител в света на маслини за този продукт, преживя силни горещини и суша през лятото на 2022 и 2023 г., което допринесе за значително по-ниски добиви и големи скокове в цените през 2023 г. и в началото на 2024 г.
По това време се появиха редица новинарски материали, които предупреждаваха за нова реалност, в която предизвиканото от човека затопляне ще унищожи добивите от маслини. Типичен пример беше статия на CNN от август 2023 г., озаглавена „Зехтинът е в беда, тъй като екстремните горещини и сушата тласкат индустрията към криза“. Позовавайки се на учени и експерти от индустрията, статията твърдеше, че случилото се „би било практически невъзможно без климатичните промени“.
Тази и други подобни публикации рисуваха мрачно бъдеще за хората, които се прехранват с маслини, и нова нормалност от по-високи цени на зехтина за потребителите. Освен това CNN информира читателите, че „експерти предупреждават за още по-лоши дни за производството на храни, тъй като предизвиканата от човека климатична криза увеличава честотата и силата на екстремните метеорологични явления“.
Въпреки това към края на 2024 г. цените на зехтина започнаха рязко да падат и остават доста под своя пик, според Федералния резерв на Сейнт Луис. Двете най-скорошни реколти в Испания и други страни производителки на маслини дадоха достатъчно добив, за да увеличат значително производството на зехтин. Като цяло индустрията изглежда, че до голяма степен се е върнала към нормалното си състояние — едва ли може да се говори за криза.
Това не би трябвало да изненадва никого, особено самопровъзгласилите се експерти, на които се позоваваше мрачната медийна картина. Добивите от маслини, както и при почти всяка друга селскостопанска култура, се колебаят от година на година през цялата записана история. Влиянието на климатичните промени върху маслините е напълно възможно, но една или две лоши години не доказват нищо. В по-дългосрочен план общите добиви от хранителни култури са се увеличили многократно, особено през последните десетилетия, когато уж климатичните промени са действали като пречка. Подобрените земеделски методи — които зависят от изкопаеми горива за енергия и торове — са надделяли над всякакви неблагоприятни климатични ефекти, ако такива изобщо съществуват.
Заслужава си също да се отбележи, че има значителни научни доказателства, че отделянето на въглероден диоксид, обвиняван за принос към климатичните промени, има ползи за растежа на растенията и може дори като цяло да е положително за селското стопанство. Това може също да помогне за обясняване защо лошите новини в земеделието рядко имат дълготраен ефект, докато дългосрочните тенденции остават положителни.
Във всеки случай медийните издания, които вдигнаха тревога за зехтина, би трябвало да публикуват последващи материали, съобщаващи добрата новина и признаващи, че връзката с климатичните промени далеч не е толкова ясна, колкото първоначалното отразяване предполагаше. Никой от тях не е направил това.
Може би защото са твърде заети да пишат за кризата с шоколада…
*Бен Либерман е старши сътрудник, специализирал се в екологичната политика в Института за конкурентно предприемачество
