Новият Доклад за глобалната справедливост на Световната лаборатория за неравенство във Франция, който призовава за ограничаване на икономическия растеж в богатите страни, максимални ставки на данъка върху доходите от 90 процента и Световен суверенен фонд за преразпределение на богатството към Глобалния юг, отново разпали един от най-старите дебати в икономиката: Как всъщност да измъкнем хората от бедността, отбелязва Вероник дьо Руги в анализ за изданието Reason…
Данните никога не са оставяли много въпроси. Отговорът е икономическият растеж. Въпреки това много икономисти в областта на развитието са прекарали десетилетия в спорове, че растежът не е достатъчен или толкова важен, колкото помощта за развитие. Френският доклад е просто радикален израз на популярно мнение. Така че си струва да се прегледат отново доказателствата.
Казано просто, всяка страна, която е станала по-богата като цяло, е намалила и бедността. По-важното е, че никоя бедна страна никога не е постигала достоен жизнен стандарт, без първо да стане наистина по-богата. Очевидно е, че богатството и основното човешко благополучие се движат заедно, но връзката е толкова надеждна, че е по-скоро като физически закон, отколкото като социално-научно откритие.
Хората в бедност имат ограничен достъп до храна, чиста вода, достоен подслон, основни медицински грижи и образование. Достатъчни количества не съществуват в природата; те трябва да бъдат произведени. С растежа на икономиката тя произвежда повече от тези неща. Това позволява по-голям растеж, който от своя страна изважда масите от бедността.
Преди два века приблизително три четвърти от света не са могли да си позволят нещо повече от малки жилищни пространства, достатъчно храна, за да избегнат недохранване, и някакъв минимален капацитет за отопление. Оттогава делът на хората в този вид бедност е спаднал драстично. Причината е експлозия в производството, която започна с Индустриалната революция и все още не е спряла.
За съжаление, убеждението, че икономическият растеж в бедните страни е от полза за по-богатите жители и заобикаля нуждаещите се, остава широко разпространено. Голяма част от икономическата литература показва, че това е безсмислица. Например, работата на икономистите от Световната банка Дейвид Долар и Арт Край и други установява, че когато средните доходи се покачват, доходите на най-бедните 20 процента от населението се увеличават по същество със същата скорост. С други думи, растежът не е систематично предубеден срещу бедните.
Освен това, дори в най-лошите случаи, когато растежът е насочен към елитите, въздействието върху благосъстоянието в бедните страни е твърде силно, за да бъде игнорирано. В скорошна публикация в Substack, икономистът Лант Притчет показа, че растежът, изкривен от елитите в Етиопия, прави четири пъти повече за подобряване на основното човешко благосъстояние – чиста вода, оцеляване на децата, образование – отколкото равномерният растеж в Дания. Дания вече е постигнала тези основни неща. Етиопия не е.
Като такива, най-важният въпрос за бедните страни не е кой печели най-много от растежа. А дали изобщо се случва растеж. Страните, в които се намират повечето от останалите крайно бедни в света – места като Мадагаскар, Демократична република Конго (ДРК), Мозамбик, Малави и Бурунди – не са имали растеж от десетилетия. Макс Розер от „Нашият свят в данните“ посочва, че брутният вътрешен продукт (БВП) на глава от населението на Мадагаскар днес е приблизително същият, както през 1950 г.
Причината не е липсата на помощ за развитие. Това са сред най-зависимите от помощи икономики в света. ДРК е получила десетки милиарди долари чуждестранна помощ през десетилетията и 1,3 милиарда долара само през 2024 г. от САЩ. В последните години Мозамбик е получил половината от държавния си бюджет от чуждестранна помощ. Тези страни са били във фокуса на програми за развитие, дейност на неправителствени организации, проекти на Световната банка, двустранно внимание на донорите и благотворителна интервенция в продължение на поколения.
Страните не засядат в крайна бедност, защото светът ги е игнорирал. Те засядат, защото не произвеждат. А не произвеждат, защото институционалните условия, които правят производството възможно – сигурни права на собственост, върховенство на закона, отворени пазари, защита от хищническо правителство – до голяма степен липсват. Държавите, класирани на или близо до дъното на индексите за икономическа свобода, са и най-бедните. Тези, които се либерализират, изпитват всеобхватно увеличение на доходите.
Изследването на икономиста Винсент Гелосо установява, че икономическата свобода е един от най-силните предсказващи фактори за това кой ще се измъкне от постоянна бедност и кой ще остане в капан. Колин Доран и Томас Стратман са открили почти същото. Механизмът е ясен: Правата на собственост дават на хората стимул да произвеждат. По-ниските регулаторни бариери позволяват на бизнеса да се формира, а работната сила да се насочи към възможностите. Свободата от хищническото правителство насърчава дългосрочните инвестиции. Премахнете тези условия и страните ще стагнират, независимо колко помощ получават.
Растежът е едновременно необходим и достатъчен. Никоя държава не е избягала от бедността без него. Всяка държава, която е постигнала по-висок БВП на глава от населението, е постигнала и високи нива на основно човешко благосъстояние. Целенасочената помощ може да бъде полезна на границата, но не е заместител. Въпреки че много предполагаеми борци с бедността са слепи за тази реалност, сериозните политици не трябва да бъдат.
