Поредно аналитично издание публикува анализ, свързан с ограниченото използване на климатици за охлаждане в Европа и последиците от тонва. Климатизацията не е лукс, а животоспасяваща технология, която драстично е намалила смъртните случаи, свързани с горещините. И все пак, докато горещите вълни убиват десетки хиляди европейци всяка година, много правителства на континента продължават да ограничават използването на климатици чрез разрешителни режими, наредби за шума, а понякога и чрез откровени забрани, изтъква Челси Фолет в текст за блога на Human Progress…
Жестока гореща вълна в Европа доведе до рязко увеличаване на смъртността на континента, след като през последните седмици температурите надхвърлиха 100 градуса по Фаренхайт (над 37 градуса по Целзий, б.р.). Във Франция властите съобщиха за най-малко 2000 допълнителни смъртни случая само за една седмица. Германия е регистрирала над 5000 смъртни случая над обичайното тази година.
Но дори когато смъртността рязко нараства, европейците продължават да се противопоставят на една технология, която би могла да спаси живота им: климатизацията.
Климатизацията е едно от най-важните, но недооценени изобретения на съвременната цивилизация. Проучване на Националното бюро за икономически изследвания в САЩ изчислява, че разпространението на климатизацията в страната е довело до около 75% спад на смъртните случаи, свързани с горещините, през XX век. Но европейските политици ограничават тази технология чрез данъци, регулации и упорит отказ да признаят ползите от нея.
Последиците са трагични. Според Световната здравна организация горещите вълни убиват повече от 175 000 европейци всяка година. Около 80% от населението на континента не разполага с климатик. В Съединените щати този дял е почти обратният — близо 90% от домакинствата имат климатизация.
Правилата, ограничаващи използването на климатици в Европа, са най-различни. Изискванията за разрешителни при сгради с историческа стойност в страни като Австрия, Германия и Унгария, създадени първоначално за защита на историческите сгради, забавят инсталирането на климатици дори в сгради без историческа стойност. В няколко държави инсталирането на климатик трябва да бъде одобрено от еквивалента на домоуправителен съвет или сдружение на собствениците, а наредбите за шума увеличават разходите и административната тежест.
В Женева за климатик е необходимо разрешително, като жителите трябва да докажат, че имат нужда от него — обикновено чрез представяне на медицинско удостоверение. В Словакия се изискват периодични проверки на климатичните системи, които създават постоянна административна тежест за спазване на изискванията. Във Великобритания местните органи по планиране редовно отхвърлят искания за инсталиране на климатици с аргумента, че трябва да се ограничава шумът и да се запази естетическият облик на общността.
Сред малцинството европейци, които имат късмета да разполагат с климатик, някои дори са принудени да се откажат от него. Във Великобритания, където климатизация има само около 3% от домовете, законови ограничения върху технологиите за „активно охлаждане“ са принудили някои собственици да премахнат климатичните си системи.
Макар че местните власти посочват множество причини да се противопоставят на инсталирането на климатици, по-широката европейска война срещу климатизацията до голяма степен се дължи на убеждението, че тази технология е енергоемък и разточителен лукс.
През 2021 г. Еманюел Варгон, която днес е председател на Френската комисия за енергийно регулиране, заяви, че охладителните системи представляват „значителен проблем по отношение на потреблението на енергия“. По време на горещата вълна през 2022 г. испанска държавна служителка заяви пред европейска информационна медия, че е „за пестенето на енергия и това изисква жертви“, като същевременно критикува регулации, които в определен момент забраняваха термостатите да бъдат настройвани под 80 градуса по Фаренхайт (26 по Целзий).
Но докато европейските държави се тревожат за потреблението на енергия, съвременните климатични системи стават все по-енергийно ефективни. Американската Агенция за енергийна информация отбелязва, че дори при увеличаването на дела на американските домакинства с климатизация, средното потребление на енергия от домакинствата е намаляло — отчасти благодарение на „подобрената ефективност на … охладителното оборудване“.
Европейската фобия от климатиците е подхранила и ирационална паника относно здравето. По време на горещата вълна през 2022 г. французойка заяви, че климатикът „разболява и причинява главоболие“. Левият френски политик Жан-Люк Меланшон пък твърди, че климатизацията „разрушава синусите“.
Европейски медии, потребителски организации и дори френското правителство са заявявали, че охлаждането на помещение до температура, която е с повече от 15 градуса по-ниска от външната, може да предизвика „термичен шок“. Според тях това състояние причинява гадене, припадък или дори спиране на дишането. Забележително е, че това заболяване мистериозно отсъства в Съединените щати, където температурите в помещенията често се поддържат около 75 градуса, дори когато навън е 100 градуса.
Противниците на климатизацията забравят историята на свой риск. Книгата на Юдит — вероятно написана между 150 и 100 г. пр.н.е. — съдържа едно от ранните описания на човек, умиращ от топлинен удар. Екстремната гореща вълна в Европа през 1540 г. била толкова тежка, че някои религиозни дейци, сред които и Мартин Лутер, смятали, че тя предвещава края на света.
Облекчението от изпепеляващите лета останало недостижимо и в началото на модерната епоха. Английският лекар от XVIII век Джордж Мъдърби отбелязва, че „излагането на горещо слънце често причинява възпаление, което бързо се оказва смъртоносно“. Той препоръчвал лечение с любимото универсално шарлатанско средство на епохата: кръвопускане. „Пускайте кръв толкова обилно, колкото позволява състоянието на пациента“, пише той.
За щастие, съвременното разбиране е напреднало — и не само в медицината. Човечеството вече знае как да охлажда сградите с помощта на технологиите и че най-добрият начин за лечение на топлинен удар е бързото охлаждане, а не кръвопускането.
Противниците на климатизацията обичат да си представят, че водят човечеството към по-мъдро и по-устойчиво бъдеще. Но отказът от климатизацията всъщност представлява отказ да оставим зад гърба си едно смъртоносно горещо минало.
