Докато арктическото лято се затопля, северните пейзажи на Земята се променят. Използвайки сателитни снимки за проследяване на глобалните екосистеми на тундрата в продължение на десетилетия, ново проучване установи, че регионът е станал по-зелен, тъй като по-високите температури на въздуха и почвата водят до повишен растеж на растенията.
„Арктическата тундра е един от най-студените биоми на Земята, а също така е и един от най-бързо затоплящите се“, казва Логан Бернер, еколог по глобалните промени в Университета на Северна Аризона във Флагстаф, който ръководи неотдавнашните изследвания. „Това озеленяване в Арктика, което виждаме, наистина е камбана за глобалните климатични промени – това е реакция на повишаващите се температури на въздуха в мащаб на цял биом“.
Изследването, публикувано тази седмица в Nature Communications, е първото, което измерва промените в растителността, обхващащи цялата арктическа тундра, от Аляска и Канада до Сибир, като използва сателитни данни от Landsat – съвместна мисия на НАСА и Американската геоложка служба (USGS). Други изследвания са работили със сателитните данни за разглеждане на по-малки региони, тъй като данните на Landsat могат да се използват за определяне на това, колко активно растяща растителност има на определена площ. Озеленяването може да представлява растения, които растат повече, да стават по-плътни или храсти, които „посягат“ на типичните треви и мъх от тундрата.
Когато растителността на тундрата се промени, тя засяга не само дивата природа, която зависи от определени растения, но и хората, които живеят в региона и зависят от местните екосистеми за храна. Докато активните растения ще абсорбират повече въглерод от атмосферата, затоплянето също може да размрази вечнозамръзналата почва на север, като по този начин ще се отделят още парникови газове. Изследването е част от Арктическия експеримент за бореална уязвимост на НАСА (ABoVE), който има за цел да разбере по-добре как екосистемите реагират в тези повишаващи се температури.
Бернер и колегите му са използвали данните на Landsat и допълнителни изчисления, за да изчислят върховата зеленина за дадена година за всяко едно от 50 000 произволно избрани места в тундрата. Само 3% показват обратния ефект на покафеняване, което би означавало по-малко активно отглеждане на растения.
Изследователите сравняват тези модели на озеленяване с други фактори и установяват, че те също са свързани с по-високи температури на почвата и по-висока влажност на почвата. Те потвърдиха тези открития с измервания на растежа на растенията от полеви обекти около Арктика.
„Landsat е ключов за тези видове измервания, тъй като събира данни в много по-фин мащаб от това, което е било използвано преди“, коментира Скот Гьотц, професор от Университета в Северна Аризона, който също е работил по изследването и ръководи научния екип на ABoVE. Това позволява на учените да изследват какво движи промените в тундрата. „В Арктика има много вариации на микромащаби, така че е важно да се работи с по-фина разделителна способност“, казва Гьоц. „Ето защо Landsat е толкова ценен.“
